Gezondheid en Omgeving: De Kracht van Woonomgevingen als Medicijn. Woonomgevingen hebben een directe invloed op onze gezondheid, zo blijkt uit onderzoek naar Blue Zones – gebieden waar mensen bovengemiddeld oud en gezond blijven, zoals Okinawa, Sardinië en Ikaria. Volgens hoogleraar Massi Mohammadi van de TU Eindhoven dragen niet alleen voeding en sociale cohesie bij, maar vooral ook de fysieke omgeving. Onze gebouwde wereld kan zowel genezend als ziekmakend zijn. Dit inzicht opent de deur naar innovaties die onze steden en huizen gezonder kunnen maken. Een goed voorbeeld is het ontwerp van empathische woningen, speciaal gericht op ouderen en mensen met dementie. Deze huizen gebruiken slimme technologie, zoals subtiele geur- en lichtsignalen, om bewoners te helpen dagelijkse routines op te pakken. Zo kan een geur van vers brood bewoners naar de keuken lokken, terwijl projecties of stemmen van dierbaren stress verminderen. De inrichting van zorginstellingen, met rustgevende kleuren, natuurlijke materialen en herkenbare elementen, kan angst en verwarring beperken, wat de druk op zorgverleners verlaagt. Daarnaast onderzoekt Mohammadi hoe digitale technologie de interactie tussen verzorgingshuizen en hun omgeving kan verbeteren. Digitale hekken vervangen fysieke barrières, waardoor bewoners meer vrijheid ervaren en de buurt toegankelijker wordt. Sociale herkenning en interactie – zoals het groeten van een buurman – blijkt stress te verminderen en bij te dragen aan een gezonder leven. De impact van woonomgevingen op gezondheid is een veelbelovend onderzoeksgebied. Nieuwe technologieën en samenwerking met bewoners bieden kansen om steden en wijken om te vormen tot genezende ruimtes. In de toekomst kunnen empathische huizen en slimme wijken bijdragen aan langer, gezonder en gelukkiger leven voor iedereen.