De tweestrijd van de vrouwelijke identiteit op Twitch: Amster Gwen's reis. In de wereld van live streaming platform Twitch ondernam kunstenaar, journalist en documentairemaker Gwen van der Zwan een diepgaande zoektocht naar de dynamiek van vrouwelijkheid in een door mannen gedomineerde online omgeving. Twitch, oorspronkelijk een gamingplatform, is nu een plek waar 80% van de gebruikers mannelijk is, en de populairste vrouwelijke streamers gebruiken impliciete seksualiteit om succes te boeken. Dit bracht Gwen tot een gedurfd experiment: ze besloot zichzelf te transformeren tot "Amster Gwen", een avatar die aan de verwachtingen van het mannelijke ideaalbeeld voldeed. Haar aanpak was geïnspireerd door de zogeheten "Gonzo-journalistiek", waarbij de journalist zelf het onderzoeksonderwerp wordt. De ervaring werd echter zwaarder dan verwacht. Terwijl ze met kokende streams en casual sexy outfits steeds meer kijkers trok, kreeg ze ook een stortvloed aan haat over zich heen. De haatberichten varieerden van beledigingen tot doodsbedreigingen. Het meest confronterende moment kwam toen ze besloot haar uiterlijk blijvend te veranderen door een borstvergroting. Dit leidde niet tot de verwachte voldoening, maar juist tot een periode van rouw en zelftwijfel. Gwen werd ook van Twitch verbannen, wat haar dwong te reflecteren op de impact van haar keuzes. Haar ervaring legt bloot hoe vrouwen voortdurend moeten balanceren tussen conformeren aan en rebelleren tegen het vrouwelijk ideaal. De "mail gaze" (mannelijke blik) dwingt vrouwen in een positie waarin ze aantrekkelijk moeten zijn, maar niet té bewust van hun aantrekkelijkheid. Wanneer ze deze seksualiteit strategisch inzetten, worden ze vaak geshamed. Deze dubbele moraal was pijnlijk zichtbaar in Gwen’s avontuur als Amster Gwen, waarin ze zowel haar autonomie herwon als haar kwetsbaarheid ontdekte. Haar terugkeer naar Twitch na een jarenlange ban toont aan dat ze niet bang is om de confrontatie opnieuw aan te gaan. Met nieuwe projecten en een stabielere basis hoopt ze een andere invulling te geven aan haar aanwezigheid op het platform. Gwen benadrukt dat vrouwen vrij moeten zijn om hun seksualiteit te gebruiken zonder schaamte of straf. Haar verhaal biedt inzicht in hoe sociale media de vrouwelijke identiteit beïnvloeden en hoe moeilijk het is om controle te houden over het beeld dat van jezelf wordt neergezet. Haar boodschap is helder: de wereld hoeft niet te veranderen wie je bent, maar je moet je bewust zijn van de krachten die dat proberen te doen.
