Hormonen en hun invloed op het leven van vrouwen. Hormonale schommelingen spelen een cruciale rol in de levens van vrouwen en mensen met een baarmoeder. De menstruele cyclus, de zwangerschap en de overgang brengen allemaal veranderingen met zich mee. De standaardcyclus van 28 dagen wordt gekenmerkt door stijgingen en dalingen van hormonen zoals estradiol, progesteron en testosteron, die zowel lichamelijke als emotionele veranderingen veroorzaken. Dit verklaart waarom veel vrouwen stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en vermoeidheid ervaren, vooral in de luteale fase na de eisprong. Voor een kleine groep vrouwen met premenstruele dysfore stoornis (PMDD) kunnen deze veranderingen echter levensontwrichtend zijn. De gemiddelde diagnoseperiode voor PMDD is 12 jaar, wat benadrukt hoe weinig bewustzijn er is over deze aandoening. Tijdens de overgang ondergaan vrouwen opnieuw intense hormonale schommelingen. De daling van oestrogeen beïnvloedt de hersenfuncties, wat stemmingsklachten en emotionele instabiliteit kan veroorzaken. Dit kan lijken op PMDD, maar de oorzaak ligt in de afname van hormonen, terwijl bij PMDD de hersenen juist gevoeliger zijn voor hormonale fluctuaties. Voor beide situaties is goede zorg nodig, maar de reguliere geneeskunde heeft vaak geen snelle antwoorden. Veel vrouwen worden doorverwezen naar de pil of antidepressiva, wat niet voor iedereen werkt. In sommige gevallen kan hormonale therapie of zelfs het stilleggen van de eierstokken verlichting bieden, maar dat roept ethische vragen op. De pil heeft zowel positieve als negatieve kanten. De pil bracht seksuele vrijheid, maar vrouwen ervaren soms afgevlakte emoties en een lager libido. De meest voorgeschreven pil is goedkoop, maar veroorzaakt meer bijwerkingen dan modernere alternatieven. Bovendien blijkt uit onderzoek dat de pil invloed kan hebben op het partnerkeuzeproces, wat zelfs kan leiden tot relatieproblemen na het stoppen van de pil. Oxytocine, ook wel het 'liefdeshormoon', speelt een belangrijke rol in alle hormonale overgangen. Het helpt vrouwen omgaan met stress en bevordert sociale binding, zoals tijdens de bevalling, in de puberteit en de overgang. Positieve ervaringen met hormonen worden vaak vergeten, terwijl veel vrouwen zich energiek, zelfverzekerd en flirtend voelen rond de eisprong. Dit perspectief wordt te weinig belicht in de publieke discussie. Het gesprek over vrouwelijke hormonen moet eerlijker en completer worden gevoerd. Vrouwen willen meer controle over hun cyclus, stoppen vaker met de pil en zoeken informatie via sociale media. Een evenwichtige voorlichting is essentieel, zodat vrouwen goed geïnformeerde keuzes kunnen maken over hun lichaam en hun gezondheid.
