Vrijdag

Gwen van der Zwan

De tweestrijd van de vrouwelijke identiteit op Twitch: Amster Gwen's reis. In de wereld van live streaming platform Twitch ondernam kunstenaar, journalist en documentairemaker Gwen van der Zwan een diepgaande zoektocht naar de dynamiek van vrouwelijkheid in een door mannen gedomineerde online omgeving. Twitch, oorspronkelijk een gamingplatform, is nu een plek waar 80% van de gebruikers mannelijk is, en de populairste vrouwelijke streamers gebruiken impliciete seksualiteit om succes te boeken. Dit bracht Gwen tot een gedurfd experiment: ze besloot zichzelf te transformeren tot "Amster Gwen", een avatar die aan de verwachtingen van het mannelijke ideaalbeeld voldeed. Haar aanpak was geïnspireerd door de zogeheten "Gonzo-journalistiek", waarbij de journalist zelf het onderzoeksonderwerp wordt. De ervaring werd echter zwaarder dan verwacht. Terwijl ze met kokende streams en casual sexy outfits steeds meer kijkers trok, kreeg ze ook een stortvloed aan haat over zich heen. De haatberichten varieerden van beledigingen tot doodsbedreigingen. Het meest confronterende moment kwam toen ze besloot haar uiterlijk blijvend te veranderen door een borstvergroting. Dit leidde niet tot de verwachte voldoening, maar juist tot een periode van rouw en zelftwijfel. Gwen werd ook van Twitch verbannen, wat haar dwong te reflecteren op de impact van haar keuzes. Haar ervaring legt bloot hoe vrouwen voortdurend moeten balanceren tussen conformeren aan en rebelleren tegen het vrouwelijk ideaal. De "mail gaze" (mannelijke blik) dwingt vrouwen in een positie waarin ze aantrekkelijk moeten zijn, maar niet té bewust van hun aantrekkelijkheid. Wanneer ze deze seksualiteit strategisch inzetten, worden ze vaak geshamed. Deze dubbele moraal was pijnlijk zichtbaar in Gwen’s avontuur als Amster Gwen, waarin ze zowel haar autonomie herwon als haar kwetsbaarheid ontdekte. Haar terugkeer naar Twitch na een jarenlange ban toont aan dat ze niet bang is om de confrontatie opnieuw aan te gaan. Met nieuwe projecten en een stabielere basis hoopt ze een andere invulling te geven aan haar aanwezigheid op het platform. Gwen benadrukt dat vrouwen vrij moeten zijn om hun seksualiteit te gebruiken zonder schaamte of straf. Haar verhaal biedt inzicht in hoe sociale media de vrouwelijke identiteit beïnvloeden en hoe moeilijk het is om controle te houden over het beeld dat van jezelf wordt neergezet. Haar boodschap is helder: de wereld hoeft niet te veranderen wie je bent, maar je moet je bewust zijn van de krachten die dat proberen te doen.

Welke impact hebben onze hormonen?

Hormonen en hun invloed op het leven van vrouwen. Hormonale schommelingen spelen een cruciale rol in de levens van vrouwen en mensen met een baarmoeder. De menstruele cyclus, de zwangerschap en de overgang brengen allemaal veranderingen met zich mee. De standaardcyclus van 28 dagen wordt gekenmerkt door stijgingen en dalingen van hormonen zoals estradiol, progesteron en testosteron, die zowel lichamelijke als emotionele veranderingen veroorzaken. Dit verklaart waarom veel vrouwen stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en vermoeidheid ervaren, vooral in de luteale fase na de eisprong. Voor een kleine groep vrouwen met premenstruele dysfore stoornis (PMDD) kunnen deze veranderingen echter levensontwrichtend zijn. De gemiddelde diagnoseperiode voor PMDD is 12 jaar, wat benadrukt hoe weinig bewustzijn er is over deze aandoening. Tijdens de overgang ondergaan vrouwen opnieuw intense hormonale schommelingen. De daling van oestrogeen beïnvloedt de hersenfuncties, wat stemmingsklachten en emotionele instabiliteit kan veroorzaken. Dit kan lijken op PMDD, maar de oorzaak ligt in de afname van hormonen, terwijl bij PMDD de hersenen juist gevoeliger zijn voor hormonale fluctuaties. Voor beide situaties is goede zorg nodig, maar de reguliere geneeskunde heeft vaak geen snelle antwoorden. Veel vrouwen worden doorverwezen naar de pil of antidepressiva, wat niet voor iedereen werkt. In sommige gevallen kan hormonale therapie of zelfs het stilleggen van de eierstokken verlichting bieden, maar dat roept ethische vragen op. De pil heeft zowel positieve als negatieve kanten. De pil bracht seksuele vrijheid, maar vrouwen ervaren soms afgevlakte emoties en een lager libido. De meest voorgeschreven pil is goedkoop, maar veroorzaakt meer bijwerkingen dan modernere alternatieven. Bovendien blijkt uit onderzoek dat de pil invloed kan hebben op het partnerkeuzeproces, wat zelfs kan leiden tot relatieproblemen na het stoppen van de pil. Oxytocine, ook wel het 'liefdeshormoon', speelt een belangrijke rol in alle hormonale overgangen. Het helpt vrouwen omgaan met stress en bevordert sociale binding, zoals tijdens de bevalling, in de puberteit en de overgang. Positieve ervaringen met hormonen worden vaak vergeten, terwijl veel vrouwen zich energiek, zelfverzekerd en flirtend voelen rond de eisprong. Dit perspectief wordt te weinig belicht in de publieke discussie. Het gesprek over vrouwelijke hormonen moet eerlijker en completer worden gevoerd. Vrouwen willen meer controle over hun cyclus, stoppen vaker met de pil en zoeken informatie via sociale media. Een evenwichtige voorlichting is essentieel, zodat vrouwen goed geïnformeerde keuzes kunnen maken over hun lichaam en hun gezondheid.