Los nenúfares son plantas herbáceas acuáticas, perennes y rizomatosas pertenecientes principalmente al género Nymphaea, integrado en la familia Nymphaeaceae. Se desarrollan en aguas dulces tranquilas o de corriente muy lenta, donde permanecen arraigados al sedimento mediante rizomas horizontales, mientras sus hojas, sostenidas por largos pecíolos flexibles, flotan sobre la superficie. Sus láminas foliares suelen ser redondeadas, cordiformes y provistas de una escotadura que alcanza el punto de inserción del pecíolo; las flores, generalmente solitarias, presentan numerosos pétalos y estambres dispuestos en gradación concéntrica. Sin embargo, las fotografías muestran mayoritariamente loto sagrado, cuyo nombre científico es Nelumbo nucifera Gaertn., perteneciente a la familia Nelumbonaceae. A diferencia de los verdaderos nenúfares, el loto produce hojas peltadas, sin escotadura, frecuentemente elevadas sobre el agua, flores rosadas de gran tamaño y un receptáculo fructífero cónico perforado por cavidades, claramente visible en varias imágenes. Los ejemplares con hojas gigantes, circulares y bordes levantados corresponden probablemente a Victoria amazonica, una ninfácea sudamericana caracterizada por láminas flotantes de extraordinario diámetro, nervaduras inferiores robustas y margen vertical, adaptaciones que distribuyen las cargas y favorecen la flotabilidad. En conjunto, estas especies ilustran distintas soluciones morfológicas frente a un mismo medio: rizomas sumergidos, tejidos aeríferos, pecíolos extensibles y superficies foliares hidrófugas. Botánicamente, por tanto, “nenúfar” designa sobre todo a Nymphaea, mientras que Nelumbo constituye un linaje diferente, aunque ambos compartan una apariencia acuática semejante.
