El famoso Pabellón Nórdico de Venecia de Sverre Fehn es el resultado de un concurso de arquitectura y está considerado una obra clave en la obra del arquitecto noruego. Inicialmente se invitó a Klas Anshelm de Suecia, Reima y Raili Pietilä de Finlandia y Sverre Fehn de Noruega a elaborar los planos para el llamado pabellón "nórdico". El concurso pedía un espacio que pudiera unir a un triunvirato de naciones en un solo edificio. En 1959 se seleccionó la propuesta de Sverre Fehn, y poco después de la decisión, el diseño de Sverre Fehn fue elogiado en el Svenska Dagbladet: “impresionante simplicidad [...], sin demasiados matices arquitectónicos”. Al igual que su pabellón para la exposición de Bruselas, el Pabellón Nórdico de Venecia sigue la misma idea que el Pabellón de Barcelona de Ludwig Mies van der Rohe: la fusión del modernismo y el clasicismo. El pabellón es un edificio sencillo, clásico en sus normas básicas y en su estructura. A menudo se considera que este edificio encarna las tradiciones arquitectónicas nórdicas, pero el propio Sverre Fehn intentó transformar e invertir estas tradiciones. Sverre Fehn eliminó por completo dos de los cuatro muros delimitadores del edificio, obteniendo un espacio que no es nada tradicional, ya que un espacio cerrado que excluye los elementos sería una lengua vernácula típica de Noruega. Incluso el techo se disuelve en una rejilla de vigas delgadas para estar esencialmente abierto al cielo. Como ya hemos mencionado, el arquitecto utilizó delgadas láminas de hormigón en lugar de pesadas vigas de madera. Las laminillas están pigmentadas para brillar con la luz del sol, lo que da como resultado las características luminosas que a menudo se describían como nórdicas y que se consideran una metáfora de la luz del sol cayendo sobre una colcha de nieve. Sverre Fehn utilizó una combinación de cemento blanco, arena blanca y mármol italiano triturado, lo que dio como resultado un material responsable de una calidad de luz de increíble intensidad, tranquilidad y, lo más importante, una homogeneidad constante. A través de este material y construcción, la cálida luz mediterránea se destila en su variación "nórdica", creando un espacio casi sin sombras.
Con su diseño para el Pabellón de Venecia, Sverre Fehn no buscó imitar una lengua vernácula nórdica. El Pabellón Nórdico, situado en los jardines de la Bienal de Venecia en un contexto deshabitado y fragmentado, el edificio expone una actitud arquitectónica más compleja, intentando reescribir el sentido de una arquitectura "nórdica", adaptada al clima veneciano. El complejo gesto espacial del Pabellón Nórdico se compone de sólo unos pocos elementos arquitectónicos simples: techo, pared, escalera, viga y suelo. El Pabellón Nórdico no es sólo un conjunto de las partes mencionadas sino la culminación de una orquestación de ideas espaciales e intenciones atmosféricas. El 'techo', que se parece más a una colección de pozos de luz, consta de dos capas de brise-soleil de hormigón. Para evitar una apariencia monótona, la rigidez de la retícula se ve interrumpida por una serie de aberturas a través de las cuales los tres árboles internos restantes (originalmente eran siete) marcan verticalmente la construcción. Las laminillas tienen sólo seis centímetros de espesor y un metro de altura; se superponen dos capas de laminillas, creando un plano de bolsas de dos metros de profundidad, dispuestas en una proporción de 1:2. Estas laminillas abarcan el espacio en un solo tramo. Sverre Fehn afirmó una vez que no quería hacer nada más que "construir un techo para proteger las pinturas y los escultores de la luz solar directa", ya que el edificio inicialmente estaba destinado a funcionar como galería.
