Datingapps bieden hoop, maar creëren ook frustratie. Sinds de introductie in 2012 zijn datingapps razend populair geworden, met 4,9 miljoen downloads in Nederland in 2023 en een sterke markt voor premium abonnementen zoals Tinder en Bumble. Ongeveer 60 procent van de mensen leert elkaar online kennen, maar ondanks succesverhalen worstelen velen met teleurstelling en frustratie. Onderzoek toont aan dat het constante swipen vaak leidt tot overweldiging en pessimisme; gebruikers worden kritischer en minder hoopvol naarmate ze meer profielen zien. Dit effect is sterker voor mannen, omdat vrouwen veel selectiever zijn: slechts vijf procent van de profielen wordt geaccepteerd, tegenover vijftig procent bij mannen. Hierdoor is een klein percentage mannen erg succesvol, terwijl de meerderheid nauwelijks matches krijgt. De apps maken gebruik van gamification, waarbij dopaminebeloningen zoals notificaties en matches het gebruik stimuleren, maar weinig duurzame verbindingen opleveren. Dit leidt tot verslavend gedrag, waarbij gebruikers blijven swipen zonder succes. De algoritmes van de apps zijn ontworpen om gebruikers op het platform te houden, niet om hen daadwerkelijk te koppelen. Dit maximaliseert de dataverzameling en winsten, maar laat gebruikers gefrustreerd achter. Vrouwen ervaren de apps vaak als oppervlakkig, terwijl mannen een gevoel van hopeloosheid ontwikkelen omdat hun kansen beperkt blijven. Deskundigen pleiten voor een heroverweging van hoe datingapps werken en welke impact ze hebben op sociale verbindingen. De technologie biedt kansen, maar het streven naar snelle beloningen ondermijnt de diepere connecties waar mensen naar verlangen. Liefde vinden blijft complex.
