De beleving van tijd: waarom het leven versnelt naarmate we ouder worden. De snelheid waarmee we tijd ervaren hangt nauw samen met onze herinneringen en de hoeveelheid nieuwe ervaringen die we opdoen. Psycholoog Hedrik van Rijn legt uit dat ons geheugen een sleutelrol speelt bij het waarnemen van tijd. Als kinderen ervaren we continu nieuwe dingen, waardoor elke dag vol lijkt en het leven lang aanvoelt. Maar naarmate we ouder worden, komen routine en herhaling centraal te staan. Een jaar voelt korter omdat de dagen minder uniek worden. Naast geheugen is onze perceptie van tijd ook gekoppeld aan momenten van intensiteit of spanning. Een bijna-ongeluk of een zenuwslopende gebeurtenis kan minuten als uren laten voelen. Ons brein vertraagt als het ware de tijd om ons beter te laten reageren in kritieke situaties. Dit komt door de verhoogde aandacht en het vaker "samplen" van de omgeving, alsof het meer beelden per seconde registreert. Tegelijkertijd kunnen rustige momenten in een flits voorbijgaan, omdat er minder stimulatie is om herinneringen te vormen. Maar kunnen we de tijd langzamer laten lijken? Volgens Van Rijn is dat deels mogelijk door variatie te zoeken. Nieuwe ervaringen, zoals reizen, een andere hobby of zelfs een kleine verandering in de inrichting, maken ons leven rijker aan herinneringen en verlengen onze subjectieve tijd. Dit kan het gevoel geven dat we meer hebben beleefd, zonder daadwerkelijk langer te leven. Tijd is dus zowel een objectieve maatstaf als een persoonlijke beleving. Door bewust nieuwe ervaringen op te zoeken en routines te doorbreken, kunnen we het gevoel van een rijk en lang leven versterken. Het is niet de lengte van ons leven die telt, maar de volheid ervan.
