Anil Ramdas was een invloedrijke intellectueel en schrijver, wiens werk en denken centraal stonden in de boekpresentatie van "In wat voor land leef ik eigenlijk" van Karin Amatmoekrim. Dit proefschrift, dat ook als biografie van Ramdas' ideeën kan worden gezien, onderzoekt zijn rol als criticus, essayist en denker binnen de Nederlandse en postkoloniale intellectuele traditie. De avond vond plaats in De Balie, een belangrijke plek voor Ramdas, waar hij lezingen gaf en een periode directeur was. Ramdas als pionier in het publieke debat. Ramdas stond bekend om zijn scherpe analyses van racisme, identiteit en cultuur in Nederland. Hij zag zichzelf als onderdeel van een intellectuele traditie die verder ging dan de Nederlandse grenzen. Zijn kritiek op culturele toe-eigening en de representatie van gekleurde mensen in de literatuur was zijn tijd ver vooruit. Een voorbeeld hiervan is zijn reactie op Joost Zwagermans roman "De buitenvrouw", waarin hij betoogde dat het personage van de Surinaamse vrouw niet authentiek werd neergezet. Dit raakt aan bredere debatten over wie welke verhalen mag vertellen. De Surinaamse achtergrond en zijn blik op Nederland. Als immigrant uit Suriname ervoer Ramdas zowel verbondenheid als kritiek op zijn geboorteland en Nederland. Zijn generatie had de ambitie om Suriname na de onafhankelijkheid op te bouwen, maar de politieke instabiliteit, zoals de decembermoorden, dwong velen in Nederland te blijven. Tegelijkertijd had hij een bewondering voor de Westerse beschaving, vooral vanwege haar vermogen tot zelfkritiek. Later raakte hij echter teleurgesteld in het gebrek aan diezelfde zelfreflectie binnen het Nederlandse publieke debat, waarin volgens hem plat populisme en onderbuikgevoelens de overhand kregen. Ramdas’ intellectuele drang werd deels gevoed door de realiteit dat immigranten "twee keer zo goed" moeten zijn om serieus genomen te worden. Dit thema resoneert met bredere ervaringen van mensen van kleur in Nederland. Zijn leven eindigde tragisch in zelfdoding, wat mogelijk samenhing met teleurstelling in de maatschappij en een gevoel van eenzaamheid. Toch blijft zijn intellectuele nalatenschap relevant, juist omdat hij discussies voerde die nu nog steeds spelen. De discussie over Ramdas’ werk en denken onderstreept hoe intellectuelen zoals hij de grenzen van het debat verleggen. Zijn kritische blik op zowel Suriname als Nederland biedt een waardevolle lens op vraagstukken rond identiteit, representatie en maatschappelijke verandering. Amatmoekrims boek maakt duidelijk dat zijn ideeën nog lang niet achterhaald zijn.
