Jack Kerouac, figure emblématique des Franco-Américains, incarne à la fois les racines canadiennes-françaises et l'identité américaine. Né dans une famille modeste à Lowell, Massachusetts, ses parents étaient originaires du Québec, notamment de Rivière-du-Loup, avec un père imprimeur et une mère au rôle central dans une famille soudée. Son enfance dans un quartier francophone, où l'on vivait selon les traditions québécoises, a marqué sa jeunesse. Il a grandi en parlant uniquement français jusqu’à l’âge de six ans, apprenant l’anglais plus tard, en immersion dans un environnement anglo-saxon. L’influence culturelle franco-canadienne reste omniprésente dans ses œuvres, où il décrit des thèmes d’unité familiale et de résilience. Kerouac, connu pour son style d’écriture spontané et novateur, a révolutionné la littérature avec son premier grand succès, Sur la route. Ce roman, écrit en seulement trois semaines sur des rouleaux de papier, reflète son désir de capturer l'essence du voyage et de la liberté. Ce processus, inspiré par le jazz et une approche instinctive, a marqué le début de la Beat Generation, un mouvement littéraire et culturel centré sur l’authenticité, la quête spirituelle et la contestation des normes. Ce terme, inventé par Kerouac, évoque la "béatitude" autant que l’épuisement d’après-guerre, et a influencé la littérature et la contre-culture américaine des années 1950. Cependant, la Beat Generation a été récupérée et déformée par des mouvements ultérieurs, ce qui a frustré Kerouac. Bien qu’il ait souhaité rester fidèle à une quête spirituelle sincère, il a souvent été incompris, notamment par ceux qui associaient son mouvement à des pratiques débridées. Jack Kerouac, dans ses réflexions finales, considérait sa vie comme une recherche continue de vérité et d’expression personnelle.
