Spinoza, figure marquante de la philosophie au 17e siècle, a offert une vision de Dieu profondément différente de celle promue par les religions monothéistes traditionnelles. Contrairement à l'image courante d'un Dieu anthropomorphe, capable de ressentir des émotions telles que la colère ou la jalousie et intervenant activement dans le monde, Spinoza propose que Dieu n’est pas une entité séparée et transcendante, mais la substance même de l'univers. Cette substance est infinie, éternelle et cause de soi, signifiant qu'elle existe par elle-même et contient en elle toutes les choses qui existent. Dans la perspective de Spinoza, Dieu ne doit pas être compris comme un être suprême qui se trouve hors du monde et le gouverne. Au contraire, Dieu et la nature sont une seule et même chose, d'où la fameuse formule "Deus sive Natura" (Dieu, c'est-à-dire la nature). Chaque chose qui existe, qu'elle soit matérielle ou immatérielle, n’est qu'une expression ou une modification de cette unique substance. Cette vision radicale signifie que l'univers entier, de l'infiniment petit à l'infiniment grand, est contenu dans la substance divine. Dieu est donc immanent et non transcendant : il est présent dans chaque élément de l'univers et agit à travers lui sans avoir besoin d'une intervention extérieure. Pour expliquer la complexité de la substance divine, Spinoza affirme qu'elle possède une infinité d'attributs, mais l'esprit humain n'en perçoit que deux : l'étendue et la pensée. L'étendue englobe tout ce qui est matériel et tangible, comme les objets physiques et les corps, tandis que la pensée inclut les idées, les émotions et les concepts immatériels. Ainsi, chaque objet et chaque être, y compris les humains, existent simultanément sous ces deux formes. Par exemple, un corps humain a une existence dans l'étendue (physique) et dans la pensée (la conscience de soi et les idées). Ces deux attributs sont inséparables et représentent deux faces d'une même réalité, tout comme les deux côtés d'une pièce de monnaie. Cette conception a bouleversé la pensée de l'époque et lui a valu la réprobation des autorités religieuses, qui voyaient en elle une attaque contre les fondements mêmes de la foi. En 1656, Spinoza fut banni de la communauté juive d'Amsterdam par un décret particulièrement sévère, qui le condamnait à l'exclusion et à la malédiction. Ce rejet illustre bien à quel point la vision de Spinoza était perçue comme dangereuse et subversive. Elle sapait la croyance en un Dieu personnel et intervenant dans les affaires humaines, une idée qui, pour beaucoup, était le garant de la moralité et de l'ordre social. Spinoza pousse cette idée plus loin en expliquant que Dieu, en tant que substance infinie, ne peut ressentir des émotions ou des besoins humains. Pour lui, Dieu ne peut pas éprouver la colère, la jalousie ou même le désir de reconnaissance, car ces sentiments impliquent un manque ou une imperfection, ce qui est incompatible avec la perfection divine. Les émotions humaines sont le résultat de l'interaction entre le corps et l'esprit, tandis que la substance divine est au-delà de toute imperfection ou besoin. Ainsi, le Dieu de Spinoza n'intervient pas dans le monde pour punir ou récompenser, car il est déjà tout ce qui est. Cette vision a des implications majeures sur la façon dont nous comprenons la réalité et notre place dans le monde. En rejetant l'idée d'un Dieu juge et extérieur, Spinoza nous incite à voir la divinité dans l'ordre naturel et à comprendre que nos actions, pensées et émotions sont des manifestations de la substance universelle. La connaissance de soi et de l'univers devient donc une forme de compréhension divine. Plus un individu comprend que son être et ses actions font partie de cette substance, plus il est libre, car il agit en accord avec la nécessité naturelle de l'univers. En résumé, la philosophie de Spinoza présente un Dieu qui n’est pas un être séparé, mais la totalité de la réalité elle-même. Cette approche change notre perception de la divinité : elle n'est pas une entité à craindre ou à prier, mais une force à comprendre et avec laquelle vivre en harmonie. Dieu, ou la nature, est une force infinie et immanente qui n’a besoin de rien d’autre pour exister. Cela ouvre la voie à une réflexion sur l’éthique, non fondée sur la peur de la punition divine, mais sur la compréhension et l’acceptation de notre place dans un ordre naturel infini.
